Camminare immersi nella natura è salutare, ma a piedi nudi può esserlo ancora di più. Questo è ciò che il progetto transfrontaliero Sens'Action intende promuovere, grazie a una rete di tre percorsi di barefooting (ovvero di "camminata a piedi nudi") nel Parco La Mandria, nel Parco fluviale Gesso Stura e in quello d'oltralpe della Farm de Chosal, a Copponex. Alcune persone potrebbero avere delle perplessità riguardo al camminare scalzi all'aria aperta, ma Sens'Action – in collaborazione con l'Università di Torino e l'Azienda ospedaliera Santa Croce e Carle di Cuneo – ha effettuato degli studi per metterne in luce i possibili benefici psicologici e fisici per ciascuno di noi.
Un progetto fatto "per i piedi"
Il progetto transfrontaliero "SENS'ACTION - Naturalmente, percorsi sensoriali e cooperazione" finanziato nell'ambito del programma Europeo di Cooperazione Transfrontaliera Interreg-VI-A Francia-Italia ALCOTRA 2021-2027, ha preso avvio in questi mesi con l'obiettivo di riavvicinare le persone alla natura, favorendo il turismo esperienziale, inclusivo, didattico e ludico.
SENS'ACTION intende migliorare i risultati già raggiunti con il precedente progetto ALCOTRA "NAT.SENS - Naturalmente a spasso con i sensi", iniziato nel 2017 e grazie al quale erano stati realizzati tre percorsi sensoriali e di barefooting (a piedi nudi) in Alta Savoia (Copponex) ed in Piemonte (Parco naturale regionale La Mandria e Parco fluviale Gesso e Stura). Capofila e coordinatore dell'iniziativa è l'Ente Parchi Reali (che ha realizzato il percorso a Cascina Brero) che collabora con la cooperativa Arnica, l'Ente di gestione del Parco fluviale Gesso e Stura di Cuneo e l'Associazione francese AAPEI EPANOU che gestisce La Ferme de Chosal in Alta Savoia. Il budget complessivo del progetto, ripartito fra i partner citati, ammontava a oltre cinquecentomila euro.
Il finanziamento permetterà di migliorare gli allestimenti e le aree di accoglienza dei percorsi: fra gli interventi previsti a La Mandria vi è il posizionamento di panche, realizzate con legname locale, che guideranno il visitatore dagli ingressi al Parco La Mandria fino alla Cascina Brero, sede del percorso attrezzato a piedi nudi. Saranno inoltre sperimentate nuove offerte eco-turistiche volte a raggiungere anche le fasce deboli della popolazione, coinvolgendo associazioni, volontari ed operatori professionali, a cui sono stati dedicati specifici incontri di formazione ed aggiornamento.
Fra gli obiettivi principali, oltre alla necessità di rafforzare i legami transfrontalieri, anche quello di stimolare le persone ad immergersi nella natura, evidenziando i benefici apportati dalla frequentazione di luoghi naturali e in particolare dalla camminata a piedi nudi. A questo fine è stato avviato in collaborazione con ricercatori universitari uno studio transfrontaliero sui benefici a livello fisico, psicologico e relazionale derivanti dalla pratica dei diversi percorsi, i cui esiti sono stati presentati al pubblico in una conferenza stampa a Cascina Brero lo scorso 27 marzo.
Gli studi sul benessere psicofisico
I progetti di ricerca, guidati dalle professoresse Emanuela Rabaglietti del Dipartimento di Psicologia e Anna Mulasso del Dipartimento di Scienze Mediche dell'Università di Torino, hanno coinvolto un campione statistico di adulti, tra 18 e 84 anni, che ha partecipato ad attività di barefooting. È emerso come, per la netta maggior parte dei soggetti, la camminata a piedi nudi contribuisca a ridurre i livelli di stress, a favorire la socialità se affrontata in gruppo, a migliorare la forza, la capacità di equilibrio e la postura specialmente nelle persone più anziane, ed è utile per promuovere stili di vita più attivi. La camminata a piedi nudi è quindi un'attività adatta a tutti e che permette un contatto più diretto con la natura circostante. I tre itinerari proposti, infatti, sono incentrati su tematiche diverse: acqua, bosco e fattoria.
Tre percorsi, tre ambienti diversi
Il primo di questi percorsi è "f'Orma", all'interno del Parco fluviale Gesso Stura nel comune di Cuneo. Il cammino è incentrato sull'ambiente fluviale, e intende stimolare le capacità di propriocezione e di equilibrio dei visitatori. I più piccoli potranno trovare percorso tematico alla ricerca di "Gorg", il gigante d'acqua simbolo del fiume che scorre lasciando le tracce del suo passaggio. Il secondo è invece a Cascina Brero, presso il Parco La Mandria, e prende il nome "La foresta in punta di piedi": il sentiero è circolare e si sviluppa in una zona boschiva attrezzata e facilmente accessibile al termine della quale si trovano delle comode doccette per i piedi. È adatto a tutte le età ed è percorribile in autonomia oppure su prenotazione, accompagnati da una guida naturalistica del Parco. Il terzo percorso si trova invece nel Parco francese della Ferme de Chosal, presso il comune di Copponex (Alta Savoia): è un luogo di accoglienza per lavoratori in situazione di handicap, con una fattoria, un orto, campi ed in cui si svolgono numerose attività didattiche. Il percorso attraversa prati, panorami aperti e una zona boschiva.
La nuova fase del progetto
Questi itinerari, realizzati con fondi europei, ben rispondono al maggior interesse per la salute fisica e mentale che si è venuto a creare dopo la pandemia. Come illustrato in conferenza stampa da Stefano Camanni, presidente della cooperativa Arnica, il progetto nasce nel 2017 e viene concretizzato nel 2020: "Oggi, nel 2024, l'obiettivo è di valorizzare la 'rete' di questi tre percorsi che rispondono al medesimo progetto. Camminare a piedi nudi è un'esperienza che fa bene bene e consente un'immersione più diretta nella natura".
Per questo un'attenzione particolare è dedicata alla campagna di comunicazione e promozione della Rete dei percorsi attraverso pagine sui social Facebook ed Instagram. Ma non solo, sono chiamati a sperimentare i percorsi tour operator, giornalisti e blogger. Non mancheranno eventi e iniziative di richiamo per il grande pubblico, fra cui il primo è stato il "Festival a piedi nudi con pic-nic zero rifiuti", tenutosi il 7 aprile in occasione della riapertura stagionale dei percorsi.
Per approfondimenti:
SENSIMMERSION - Percorsi a piedi nudi nella natura - Parco Naturale La Mandria - Parchi Reali
Cooperativa Arnica - progettazione ambientale, educazione e centro visite Cascina Brero
f'Orma - Parco fluviale Gesso e Stura
