La rete Natura 2000 è il network di aree protette più esteso al mondo e ha la finalità di preservare specie e habitat europei a rischio. Elemento centrale della politica europea in merito alla conservazione della natura e della biodiversità, consta di 27.800 siti, distribuiti in Europa su circa il 20% della terraferma e il 10% delle aree marine: ciononostante, ancora non tutti i cittadini europei ne sono a conoscenza. Ecco perché nel 2014 è stato lanciato il premio annuale European Natura 2000 Award.
Da ottobre 2019 a febbraio 2020, ogni progetto che si è candidato nei mesi scorsi verrà valutato da una commissione indipendente e al termine del concorso saranno selezionati cinque vincitori, uno per ciascuna delle cinque categorie riferite ai diversi ambiti del progetto: Conservazione, Benefici socio-economici, Comunicazione, Conciliazione di interessi/Percezioni, Cooperazione e Reti transfrontaliere.
Anche il pubblico potrà esprimersi, decretando il proprio vincitore grazie all'European Natura 2000 Citizens' Award, che l'anno scorso ha coinvolto oltre 50.000 cittadini. Per questa edizione sarà possibile votare da marzo ad aprile 2020.
I finalisti saranno invitati alla cerimonia di premiazione che si terrà a Bruxelles a maggio 2020 e i vincitori riceveranno un trofeo, un premio in denaro e il supporto finanziario per organizzare un evento promozionale nel proprio paese.
I siti vincitori delle edizioni precedenti sono consultabili a partire dalla pagina web del Sistema Nazionale per la Protezione dell'Ambiente
