Avreste mai immaginato di essere trasformati in cervo? Ebbene Atteone, un coraggioso e giovane cacciatore che aveva osato troppo, si ritrovò proprio in questa situazione. Ovidio nelle sue Metamorfosi ci racconta dell'incontro fra l'incauto giovane e Diana, la dea della caccia e dei boschi. Mentre Diana è intenta a rinfrescarsi in una splendida sorgente, circondata dalle ninfe, Atteone vaga nella stessa incantevole vallata. Quasi senza volerlo, giunge nei pressi della risorgiva. Le ninfe, senza veli, cercano velocemente di ricoprire il corpo della Dea, ma ormai la frittata è fatta. Senza scomporsi, come solo le dee sanno fare, Diana si rivolge verso il giovane con le seguenti parole: «Racconta or pure di avermi vista priva di vesti: purché tu lo possa raccontare». Non segue nessun'altra minaccia, ma sul capo di Atteone inizia immediatamente a crescere un bel palco. Il suo collo si allunga, le orecchie diventano a punta, le mani e le gambe cambiano in zampe, il corpo si ricopre di un vello chiazzato. Il suo spavento aumenta ancor di più nel momento in cui vede la sua immagine riflessa nell'acqua. Vuol gridare dalla paura, ma nessuna voce umana esce dalla sua bocca. La metamorfosi è compiuta: Atteone è diventato un cervo. Mentre pensa al da farsi, i cani, i suoi cani che lo avevano seguito in tante cacce, si accorgono di lui. Il povero giovane fugge per quei luoghi lungo i quali spesso aveva inseguito. Riprova a gridare il suo nome, ma il pensiero non si formalizza in nessuna parola. Ben presto i cani lo raggiungono così come arrivano i suoi compagni di caccia. Tutti cercano Atteone senza sapere che Atteone è proprio il cervo che stanno ormai finendo.
La metamorfosi, in questo mito, è certamente negativa per il protagonista. Il nuovo corpo dell'animale lo porta alla fine dei suoi giorni. Nel racconto di Ovidio diventa parte integrante del castigo divino che colpisce colui che troppo aveva osato.
