Il capitolo dedicato al negazionismo climatico del libro Mercanti di dubbi di Naomi Oreskes ed Erik M. Conway - edizioni Ambiente - racconta del 'caso' Rachel Carson, eroina in America e donna coraggiosa che all'inizio degli anni Sessanta ha richiamato l'attenzione sui danni provocati dall'uso indiscriminato dei pesticidi
Si legge nel libro: "In Primavera silenziosa, un libro bellissimo su un argomento terribile, Carson spiegò come i pesticidi, accumulandosi nella catena alimentare, danneggiavano l'ambiente naturale e mettevano in pericolo anche il simbolo della libertà ameri-cana: l'aquila calva (o dalla testa bianca). Sebbene i produttori di pesticidi abbiano tentato di farla passare per un'isterica, il suo lavoro venne convalidato dal comitato di consulenza scientifica del Presidente, e nel 1972 l'Epa (Environmental Protection Agency) stabilì che le evidenze scientifiche disponibili erano sufficienti a bandire il Ddt negli Stati Uniti.
Per molti storici, compresi noi che scriviamo, questa è la storia di un successo. Una portavoce determinata riuscì a portare all'attenzione dell'opinione pubblica un problema molto grave, e il governo statunitense prese la decisione giusta, seguendo il consiglio di esperti qualificati. Inoltre, il bando del Ddt, che fu sancito da un'amministrazione repubblicana, ebbe un appoggio generalizzato sia da parte del publico sia della parte politica avversa.' [...]
Facciamo un rapido salto in avanti, al 2007. Internet è inondato di notizie come: Carson era una omicida di massa, peggio di Hitler. Carson ha ucciso più persone che i nazisti. Le sue mani sono macchiate di sangue ancora oggi. Perché? Perché Primavera silenziosa ha portato al bando del Ddt e qualcuno sostiene che, senza tale prodotto, milioni di africani sono morti di malaria. Il Competitive Enterprise Institute - che abbiamo già incontrato nei precedenti capitoli come difensore del tabacco e scettico sul riscaldamento globale - ora ci spiega che "Rache si sbagliava". Sul sito dell'Institute si legge: "Milioni di persone nel mondo ora soffrono delle conseguenze dolorose e talvolta letali della malaria perché una singola persona ha lanciato un allarme falso. Questa persona e Rachel Carson"? [...]
Storie come questa hanno in comune la 'creazione del dubbio' e la diffusione della disinformazione da parte di singoli o di gruppi con lo scopo di contrastare l'introduzione di regolamentazioni sul tabacco, sui Cfc, sull'inquinamento da carbone e sui gas serra. Per farlo, contestano i fatti che dimostrano i danni provocati da questi prodotti o da alcuni inquinanti al fine di ostacolare l'introduzione di norma-tive. A prima vista, il caso Carson sembra piuttosto differente da quelli citati, perché nel 2007 il Ddt era stato già bandito da 30 anni negli Stati Uniti. Perché quindi riaprire un dibattito chiuso da decenni?
A volte, riaprire un dibattito di ieri può servire agli scopi di oggi. Negli anni Cinquanta l'industria del tabacco si era resa conto che era possibile difendere il proprio prodotto diffondendo il dubbio sulla scienza e sostenendo che i danni del fumo non erano provati. Negli anni Novanta si era convinta che, se fosse riuscita a far credere alla gente che la scienza non era infallibile, non sarebbe più stato necessario argomentare su ogni singola questione (in particolare su quella sul fumo passivo, che non aveva nessuna base scientifica). Mentre demonizzavano Rachel Carson, i sostenitori del libero mercato avevano capito che, se fossero riusciti a convincere l'opinione pubblica che un caso di successo come il bando governativo del Ddt in realtà era stato un errore, sarebbero stati rafforzati tutti gli argomenti di quanti si opponevano all'introduzione di normative in generale".
Oreskes e Conway - rispettivamente docente di Storia della Scienza all'Università di Harvard e professore alla Purdue University - ricostruiscono in questa edizioone aggiornata del volume (arricchita dalla prefazione di Massimo Polidoro) ricostruiscono la storia dei mercanti di dubbi dagli anni Cinquanta del secolo scorso, quando alcuni fisici misero la propria autorevolezza al servizio dell'industria del tabacco per aiutarla contro le accuse sulla pricolosità del fumo. Nascono allora le strategie di disinformazione scientifica poi usate nei dibattitti successivi, compresi quelli del negazionismo climatico.
Titolo: Mercanti di dubbi. Come un manipolo di scienziati ha oscurato la verità, dal fumo al riscaldamento globale. (ed. aggiornata)
Autori: Naomi Oreskes ed Erik M. Conway
Editore: Edizioni Ambiente
Anno: 2025
Prezzo: 24,00 euro
