Se facciamo una camminata durante una sera di tarda primavera o in estate, non sarà difficile incontrare un piccolo rospo colonizzatore di aree periurbane, agricole, ma anche di giardini pubblici e piccole raccolte d'acqua artificiali: il rospo smeraldino (Bufotes balearicus, nome scientifico).
Come tutti i rospi ha un corpo tozzo, una lunghezza massima di 10 centimetri se si tratta di una femmina, mentre il maschio è leggermente più piccolo. La livrea presenta un fondo che dal marrone chiaro può variare al grigio su cui risaltano delle macchie verdi, da cui il nome "smeraldino". E' un animale rigorosamente notturno, infatti durante le ore crepuscolari è solito frequentare zone aperte in cerca di insetti e altri invertebrati che costituiscono la sua dieta.
Dove è diffuso
E' presente in quasi tutta Italia, compresa la Sardegna e una piccola porzione della Sicilia. Essendo un animale termofilo predilige ambienti planiziali e collinari, difficilmente infatti supera i 1300 metri s.l.m.
Il rospo smeraldino come già accennato, frequenta ambienti aperti e non boschivi; la sua stagione riproduttiva inizia in tarda primavera e continua fino all'inizio dell'estate. Durante la riproduzione, questi rospi prediligono raccolte d'acqua poco profonde e spesso effimere dove la femmina, in seguito all'accoppiamento, depone cordoni di uova gelatinose dalle quali fuoriescono in pochi giorni i girini. La metamorfosi avviene solitamente in uno o due mesi a seconda delle temperature e della disponibilità alimentare.
Il canto del rospo smeraldino
Come in tutti gli anuri, i maschi emettono un canto tipico della specie con cui attirano le femmine presso i siti di riproduzione: un lungo e dolce trillo simile a quello del grillotalpa, udibile ad alcune centinaia di metri di distanza in ambienti aperti.
P.S. Alcuni studi testimoniano che la popolazione in Piemonte di questi rospi sia in aumento!
