Linneo usò la parola greca Mantis (indovino, profeta) rafforzata dall'aggetivo religiosa per descrivere la classica postura delle mantidi. Una strana idea della religione!
Le loro zampe non pregano affatto ma sono pronte a scattare in un centesimo di secondo per infilzare la preda ignara (per lo più insetti di ogni genere) con le estremità affilate e uncinate come arpioni.
Le femmine sono più grandi dei maschi e talvolta li divorano durante l'accoppiamento, torcendo il capo e affondando le mandibole nei gangli nervosi del collo del compagno, che, immobilizzato e mangiato vivo, conclude la copula a prezzo di un sacrificio individuale estremo.
Ovviamente, non accade ogni volta e molti maschi riescono a sfuggire all'abbraccio mortale. Per nostra fortuna la mantide è lunga solo una dozzina di centimetri. Se fosse grande come un bassotto, noi vivremmo ancora nelle grotte e usciremmo solo di notte.
Chi è Luca Giunti*
Nato a Genova, dal 1987 abita a Susa dove lavora come guardiaparco per l'Ente di gestione delle Aree protette delle Alpi Cozie. Sposato, ha due figli ormai universitari.
Laureatosi in Scienze Naturali all'Università di Torino, dal 2018 è nell'Albo italiano dei direttori dei Parchi nazionali istituito presso il Ministero dell'Ambiente. Partecipa ai Progetti Life+ dell'Unione Europea (tra i quali il Life Wolf Alps) e collabora con l'Università e Politecnico di Torino per i quali tiene corsi di fotografia naturalistica, lezioni su ricerche naturali ed ecologiche, educazione ambientale e sulle Valutazioni di Impatto Ambientale.
Collabora con numerose testate giornalistiche , ha pubblicato articoli scientifici su riviste nazionali e internazionali e alcuni libri, soprattutto fotografici.
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