Gallerie di seta, rifugi di cera, meravigliose torri d'argilla: come fanno vespe ed api, ragni e bruchi, formiche e termiti a costruire dimore sofisticate che, fatte le debite proporzioni, potrebbero battere in raffinatezza le opere di ingegneria realizzate dall'animale uomo? Per non dire dell'impressionante spettacolo di certi nidi d'uccello e delle dighe dei castori.

La spiegazione tradizionale invocava gli istinti delle specie interessate e per anni queste forme di comportamento animale hanno costituito il terreno di scontro dei fautori dell'ereditarietà contro i fautori dell'apprendimento.

James e Carol Gould presentano invece un modello più duttile, che dispiega le potenzialità di una vera e propria "cognizione animale". Con incantevoli descrizioni delle architetture di cui il mondo animale abbonda, il libro ci mostra la presenza di discernimento intellettuale e persino di senso estetico nei piccoli insetti come nei grandi mammiferi.

Settembre 2009

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