Il colubro liscio, nome scientifico Coronella austriaca, è una specie di serpente elusiva, che frequenta i più disparati habitat, dai boschi e praterie sopra i 2000 metri alle pietraie alpine, dagli ambienti di macchia mediterranea ai muretti a secco. È diffusa un po' in tutta Europa, ad esclusione delle zone più settentrionali della Gran Bretagna, Irlanda e in Scandinavia, e il suo areale si estende fino all'Asia minore. In Italia è presente in tutte le regioni, esclusa la Sardegna.
Alle altitudini più elevate è prettamente diurna mentre nelle zone più calde è più frequente avvistarla alle prime luci o verso sera. Nelle serate calde non è così impossibile incontrarla di notte, mentre cerca qualche geco di cui nutrirsi.
Le differenze con la Coronella girondica
Di colorazione bruna-grigiastra con macchiette scure, presenta una linea nera che va dalla regione del collo attraversa gli occhi ed arriva fino alle narici.
Il ventre ha una colorazione uniforme, nei giovani spesso è rossastra, mentre negli adulti è più facilmente bruna.
Può essere facilmente confusa con la Coronella girondica: il carattere più evidente per distinguerle è senza dubbio la linea scura presente tra gli occhi nel colubro liscio (C. austriaca), assente nell'altra specie e infine la colorazione ventrale, uniforme nella C. austriaca mentre di solito si presenta a scacchiera nella C. girondica.
Tra i colubridi italiani è uno dei più piccoli, con una lunghezza massima che supera di poco i 60 cm.
Le abitudini alimentari
La sua dieta è abbastanza specializzata: un vecchio studio degli anni '90 - analizzando il contenuto stomacale di diversi individui provenienti dall'Italia centrale - ha notato come la maggior parte della dieta sia rappresentata da lucertole, seguite poi da altri serpenti e micromammiferi.
Un lungo studio avvenuto sulle Alpi Carniche ha scoperto che la fonte alimentare cambia sia tra i sessi che durante la crescita. Dalla ricerca è emerso che le femmine adulte predano per lo più mammiferi e serpenti, mentre i giovani individui - così come i maschi - tendono a consumare prede piccole.
Tra i serpenti mangiati dal colubro liscio vi sono anche le vipere come confermato da un'osservazione unica del comportamento predatorio di questa specie nel 2023 in Spagna.
È un serpente molto docile, che si muove lentamente. Se molestato non morde, anzi usa una tecnica infallibile, che rientra nel mimetismo batesiano.
Per sfuggire alle predazioni assume una forma ad S 
con il corpo ed appiattendo la testa gli dà una forma triangolare, proprio a ricordare quella di una vipera.
Chi è Federico Crovetto
Federico Crovetto è nato a Genova nel 1987 dove ha studiato Scienze naturali, laureandosi alla triennale dell'Università con una tesi sui sistemi per indagare la dieta alimentare degli anfibi e una tesi magistrale sull'ecologia della lucertola agile in Piemonte.
Le conoscenze acquisite con gli studi accademici gli hanno permesso di avvicinarsi a soggetti per i più sconosciuti o mal visti, come anfibi, rettili e artropodi, suoi soggetti fotografici principali.
Ha collaborato con diverse testate giornalistiche e ha pubblicato diversi articoli scientifici.
Le sue foto sono state pubblicate in alcuni libri tra cui l'ultimo: Italia in natura - Liguria e Piemonte, dove ha curato un capitolo.
Ha ottenuto diversi riconoscimenti in vari concorsi di fotografia naturalistica internazionali.
Web: www.federicocrovetto.it
Instagram: @federico.crovetto
Facebook: Federico Crovetto Naturalist and Wildlife Photographer
