Il termine "fossile vivente" – spiega Roberta Ragona – è difficile da definire in modo univoco. Si tratta, infatti, di un cosiddetto termine ombrello che racchiude da un lato le creature che si credevano ormai estinte e, dall'altro, organismi che sembrano non aver subito modifiche rispetto ai loro parenti fossili. Ma un fossile vivente "non è solo una presenza che rende concreto un passato così immenso da sembrare lontanissimo: è anche un legame con un'idea di futuro. Un'idea di futuro che ci contenga ancora tutti, animali, piante, persone".

Proprio questa visione che spazia tra passato, presente e futuro è valsa il secondo posto all'esordio di Roberta Ragona nella sezione Libri di Divulgazione Scientifica Rivolta ai Ragazzi del Premio Nazionale di Divulgazione Scientifica Giancarlo Dosi assegnato dal CNR. L'autrice, conosciuta anche come "Tostoini", ha scritto e illustrato questo meraviglioso libro di divulgazione scientifica che fa viaggiare nel tempo bambini e bambine. Le pagine, ricche di illustrazioni colorate, raccontano fatti scientifici curiosi su molti fossili viventi, facendoci fare la conoscenza di celacanti, tartarughe naso di porcello, oritteropi, hoatzin, calamari vampiri e tante altre creature più o meno conosciute.

Nella parte bassa di ogni pagina è presente una linea del tempo con l'indicazione delle varie ere geologiche che aiuta i lettori ad orientarsi in un passato lontano. Nella parte alta, invece, viene indicato se la creatura in questione sia a rischio di estinzione o in quale categoria della classificazione individuata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura si trovi.

Fossili viventi è un libro per viaggiare nello spazio e nel tempo, incontrando piante e animali prodigiosi, sopravvissuti a ere glaciali ed estinzioni di massa, che vivono tra noi e ci raccontano di un passato lontano che, grazie alle spiegazioni e alle illustrazioni di Roberta Ragona, possiamo sentire ancora vicino.

Roberta Ragona, Fossili viventi. Le straordinarie creature del passato che vivono tra noi. Aboca Kids. 59 pagine. 22 euro.