Adesso che la calda estate 2026 è finita è possibile percorrere uno dei giri più "estremi" che ho fatto negli scorsi mesi: quello al Baraggione di Candelo. Intendiamoci, se al Baraggione ci andassi adesso, con dieci-quindici gradi sul presto e magari venti-venticinque a metà giornata, di estremo non ci sarebbe proprio niente. Però ci sono andato in un tardo pomeriggio di inizio luglio, all'inizio della terza ondata di calore tra le quattro che hanno interessato il Piemonte. Qualche anno fa su Piemonte Parchi, in un articolo di Furio Chiaretta, si era già parlato del Baraggione. Si tratta di una zona di alta pianura, un vero e proprio piccolo altipiano sopraelevato di qualche decina di metri rispetto alle zone circostanti di bassa pianura. A nord si affaccia sul corso del torrente Cervo con un vero e proprio precipizio terroso ma, anche nelle altre direzioni, risulta abbastanza ben distaccato dal resto della pianura biellese, in genere da piccole scarpate boscose. Il terreno poco fertile del Baraggione e la sua relativa aridità hanno sempre tenuto alla larga l'agricoltura e l'allevamento intensivo, ma hanno invece attirato l'esercito, tanto che buona parte della zona è ancora 
zona militare usata per esercitazioni militari]. Oggi il Baraggione è tutelato dall'istituzione di un SIC (Sito di Interesse Comunitario della rete europea NATURA2000) ed è compreso nella "Riserva naturale delle Baragge". La vegetazione è molto particolare, e in certe stagioni il paesaggio, 
con le Alpi Biellesi sullo sfondo, ricorda quello della savana africana], con alte erbe secche e giallastre punteggiate da 
grossi esemplari isolati di quercia], che prendono visivamente il posto dei baobab. E sullo sfondo, nella stagione giusta, le cime innevate delle Alpi Biellesi prendono il posto del Ruwenzori o del monte Kenya. Dal mio punto di vista di collezionista di cime mi sono chiesto: ma se questo altopiano è circondato da tutti i lati da terreni più bassi, avrà bene un suo punto culminante, una sua cima? La mia conclusione, dopo avere consultato varie cartine analogiche e online, è stata che questa "sommità" è un punto a 338 metri di quota (almeno secondo la Carta Tecnica Regionale). Il "punto di minimo" è una sella senza nome che si trova a 287 metri di quota sulla stradina che costeggia la scarpata verso il Cervo, passato il quale il terreno ricomincia a salire verso il centro di Candelo. La prominenza quindi è di 51 metri. Non così tanti, ma neanche pochi, vista anche la bassa quota. Faccio anche presente che, se uno non sa che quello è il punto culminante della zona, a vista non ci arriverebbe mai a capirlo, dato che il terreno, spoglio ed erboso, sembra perfettamente in piano.
La salita
Ho cominciato la mia gita verso le sette di sera, e quando sono sceso dalla macchina nel posteggio del Baraggione c'erano 38 gradi, più o meno come aveva previsto l'Arpa. Visto che la zona è quasi del tutto in piano, a parte qualche 
solco di erosione che convoglia l'acqua piovana che cade sull'altopiano vero il Cervo e la bassa pianura, pensavo di corricchiare sui sentieri e sulle sterrate che attraversano l'altopiano, toccando il punto culminante e facendo poi un anello per tornare all'auto. Ho visto subito che correre davvero era piuttosto impegnativo, e sono sceso al compromesso di camminare veloce nei tratti al sole e riprendere invece una corsa moderata nelle zone alberate all'ombra 
. Il mio giro è durato un'oretta, metà di corsa e metà camminando, e ho percorso circa 5 km.
Collezionisti di cime e cambiamento climatico
Posso anche dichiararlo senza falso moralismo: in generale a un collezionista di cime con base in Piemonte il cambiamento climatico fa gioco. A meno che uno non sia un forte sci-alpinista per chi vuole raggiungere colline e montarozzi in inverno o nelle "mezze stagioni", se c'è poca neve e se il tempo è asciutto, tutto diventa più facile e piacevole. Però d'estate la musica cambia. Anche ad alta quota, durante le ondate di calore che si succedono sempre più spesso dalle nostre parti, prima di partire per una gita impegnativa bisogna pensare bene all'itinerario che si vuole fare, portarsi una adeguata riserva di acqua e possibilmente evitare i momenti più caldi della giornata, ignorando eventuali cattivi esempi. Purtroppo ci sono anche gli incendi: sempre nel Biellese la zona tra Coggiola e la bassa Valsesia questa estate è stata funestata per settimane dal fuoco, con il fumo che arrivava a decine di chilometri di distanza. Nei cespuglieti attorno al monte Barone dopo l'intervento massiccio dei vigili del fuoco e dei Canadair le fiamme, che sembravano essersi spente, covavano per ore sottoterra e, complici il caldo e la siccità estrema, si ravvivavano poi spontaneamente facendo ripartire l'incendio. E solo dopo i nutriti temporali di metà agosto gli incendi si sono spenti davvero. Insomma non c'è poi molto da festeggiare.
Fedeli alla cima, anche quando non c'è
"Fedeli alla linea, anche quando non c'è" (cit. CCCP, 1986)
A fine Anni Ottanta i CCCP mi piacevano parecchio. E non è dire poco, da uno che adesso ha nella sua personale top-five Olly, Noemi e Annalisa. E il verso di cui sopra, nel mood filo-sovietico del gruppo emiliano, mi affascinava più di altri. Quando la linea non c'è si aprono spazi liberi. Quando la cima non c'è pure. In tutti i database pubblici che raccolgono le cime il Monviso, il Rocciamelone o il Musinè li trovi senza problemi. E in quelli più completi trovi pure cime più per aficionados, come la cima Sant'Eurosia (sopra a Pettinengo, BI) o il monte Savino, quello del Monregalese. Ma il punto culminante del Baraggione di Candelo fino a qualche mese fa non compariva da nessuna parte. Invece, come scritto prima, esiste, e si trova circa 3 km ad est del 
Ricetto di Candelo] che, detto per inciso, secondo me è uno dei posti più belli del Piemonte. Adesso questo punto c'è anche su Peakbagger, se non altro come "cima provvisoria" ("provisional peak") di 338 metri di altezza e 51 di prominenza. La procedura per aggiungere una nuova cima ai vari database presenti sul web cambia naturalmente un po' da uno all'altro. Per quanto riguarda Peakbagger.com non è difficile: una volta creata una utenza si va nel menù "Add Peak to DB", si seleziona la nazione e la regione dove si trova la cima (o le nazioni/regioni, se sta su un confine politico o amministrativo). Poi si zoomma fino a raggiungere una risoluzione sufficiente della cartografia e si clicca sul luogo dove sta il punto culminante. Dopodiché bisogna proporre un nome del monte e la quota sul livello del mare del suo punto culminante. Aggiungere la prominenza e magari una nota in cui si spiega la collocazione del punto di minimo è facoltativo. Se la prominenza è vicina o maggiore ai 100 metri chi segue il database in genere, nel giro di una settimana o poco, più valida la cima proposta, magari facendo qualche correzione, e la fa promuovere da "provisional peak" a parte integrante del database permanente. Per quelle con prominenza minore i tempi sono più lunghi, ma a volte vengono "promosse" anche loro. Fino a che la cima si trova nel DB provvisorio l'utente che la ha proposta può ancora modificarla, dopodiché se si vuole cambiare qualcosa bisogna mandare una mail allo staff di Peakbagger. Il DB di Peakery funziona un po' diversamente, come pure quello di Peakvisor, ma più o meno la ciccia è la stessa: se la cima non c'è la si può proporre, anche se non è garantito che venga poi davvero aggiunta. E quando viene aggiunta in genere rimane anche il nome utente di chi la ha proposta e questo può essere una discreta soddisfazione, nel senso che un collezionista di bocca buona può sentirsi per un attimo un geografo o un esploratore.
