La nottola gigante è il più grande pipistrello europeo: può raggiungere gli 8-10 centimetri di lunghezza, con un'apertura alare tra i 41 e i 46 centimenti e un peso corporeo compreso tra i 50 e i 70 grammi. È inoltre una specie minacciata, classificata come Vulnerabile a livello globale e considerata in pericolo anche in Italia, dove risultano solo 30 segnalazioni confermate, comprese quelle storiche.
In Piemonte fino a poco tempo fa la specie era ritenuta assente, salvo segnalazioni di esemplari in transito.
Ora, invece, dai rilevamenti effettuati nel corso del progetto BatEchoNet, è stata rilevata la nottola gigante in tre occasioni: a Valdieri, nella Riserva Naturale Rocca San Giovanni-Saben, nell'ottobre 2025, probabilmente il passaggio di un esemplare in migrazione o di un giovane in dispersione. Nel Bosco dell'Alevè (Valle Varaita, Parco del Monviso) invece la nottola gigante è stata registrata a 1.500 metri di quota nel luglio 2024, nello stesso sito precisamente un anno dopo e, nell'agosto 2025, anche a quota 1.900 metri.
Non si tratta quindi di una singola osservazione occasionale durante il periodo delle migrazioni: la specie è stata rilevata in piena estate e nello stesso territorio in anni diversi. Non è ancora possibile stabilire se sia effettivamente così, ma l'ipotesi più interessante - che verrà approfondita - è quella dell'esistenza di una popolazione estiva, eventualmente riproduttiva.
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