I ricercatori dell'Unità Foreste e LegnoI del Dipartimento di Scienze Agrarie, Forestali e Alimentari dell'Università di Torino, DISAFA, hanno recentemente installato, in Valle Pesio, sei TreeTalkers (TTs) su altrettanti alberi di faggio.
Sono dispositivi innovativi che permettono il monitoraggio continuo e a lungo termine dei parametri delle piante e dell'ambiente che le circonda.
In pratica, attraverso questi meccanismi, gli alberi possono parlare!
I TTs onfatti raccolgono a intervalli orari importanti dati relativi a diversi parametri fisici e biologici della pianta, come l'accrescimento radiale del fusto, il flusso linfatico e la temperatura e umidità del tronco. Questi ed altri parametri permettono di ricavare informazioni importanti sulla fenologia (studio dei rapporti tra i fattori climatici e ciclo vitale delle piante) e quindi sullo stato di salute della pianta. E' presente anche un termoidrometro che misura la temperatura e umidità relativa dell'aria e un accelerometro, utile per misurare le variazioni della posizione del tronco, ossia la stabilità dell'albero, oggetto a oscillazioni a causa del vento. Inoltre, ulteriori sensori associati ai TTS permettono di valutare la quantità di CO² stoccato e l'umidità del suolo.
Ogni ora i dati vengono trasmessi via radio a un web server, in questo modo, i dati sono disponibili in tempo reale e i ricercatori possono elaborarli e monitorare lo stato di salute della pianta e, di conseguenza, dell'ambiente che la circonda.
Il progetto prevede l'installazione di altri TTs in tre aree di studio in Valle Pesio, una faggeta, una abetina e un acero-tiglio-frassineto. Inoltre, all'interno della faggeta, verranno installate delle trappole da seme, utili per monitorare la produzione di semi.