E' stata chiamata Otidea saliceticola ed è una specie di fungo nuova per la scienza, descritta per la prima volta all'Alpe Devero. La scoperta, salutata con soddisfazione dai tecnici naturalisti delle Aree protette dell'Ossola, conferma la straordinaria e preziosa biodiversità delle Alpi Lepontine. La comunicazione scientifica arriva proprio nell'anno in cui il Parco naturale Veglia-Devero celebra i quarant'anni di istituzione.

La scoperta è stata fatta da Marco Cartabia, un giovane e appassionato micologo di Varese che da molti anni frequenta l'Alpe Devero, dove fino ad oggi ha catalogato circa 250 specie di funghi. Durante un'escursione effettuata l'estate scorsa sul monte Cazzola, visitando alcuni dei peculiari ambienti artico-alpini che caratterizzano quest'area, la sua attenzione è stata attirata da questo "strano" fungo tra i salici nani. Nel senso che non era "catalogabile" negli elenchi di specie da lui conosciute.

Con l'aiuto di due colleghi micologi (Matteo Carbone e Pablo Alvarado) sono state effettuate una serie di analisi, sia morfologiche che filogenetiche, che hanno confermato l'ipotesi iniziale che si trattasse di una specie non ancora descritta alla scienza.

Le indagini effettuate in questo studio hanno portato alla luce l'esistenza un campione attribuibile a Otidea saliceticola raccolto in contesto simile a quello del Monte Cazzola, in Val Sesia. Il micologo però non era giunto alla conclusione che si trattasse di una specie "nuova" lasciando la questione in sospeso. La scoperta è stata recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Ascomycete.org.