Oltre a essere considerato uno dei ragni più belli del nostro Continente, Araneus alsine, ragno dall'aspetto inconfondibile, il cui colore dell'addome "globoso" - chiamato anche opistosoma - può variare dall'arancio brillante al rosso porpora, sempre costellato da numerosi puntini gialli, è anche conosciuto come il ragno datta tana sospesa. Ma conosciamolo meglio. 

Comportamento

Fra le specie di Araneus presenti in Italia A. alsine è quello che vive più vicino al suolo. Le specie di Araneus italiane, meno di dieci, si sono infatti spartite il territorio in senso verticale per ridurre la competizione alimentare fra loro. Ognuno si è quindi specializzato nel "suo piano" e se nei livelli più alti troviamo A. diadematus e A. angulatus, seguito da A. marmoreus e poi A. quadratus, e a piano terra che troviamo il nostro A. alsine che, vicino al suolo, costruisce piccole ragnatele. Nelle loro prossimità, il nostro ragnetto attende la preda nascosto nella sua tana, che ha costruito arrotolando una o due foglie secche insieme alla seta. Le foglie arrotolate, che formano un cono aperto sul lato più ampio e riempito di seta sul lato opposto, sono poi ancorate nella vegetazione con fili di seta e il suo rifugio sembra sospesa nel vuoto.

Questa specie vive quindi quasi sempre nascosta nel suo rifugio e per vederlo bisogna "avere occhio" per il suo rifugio. Come la maggior parte degli Araneidae ha cheliceri dentati che gli permettono di "masticare" la preda.

In quali ambienti incontrarlo

Questa specie predilige gli ambienti umidi, ha caratteristiche mesofile, quindi può essere trovato in penombra, in radure all'interno di boschi stabili, ai margini boschivi erbosi, nei prati umidi, nelle torbiere e nella bassa vegetazione vicino all'acqua.

Quando vederlo

I ragni adulti si possono vedere a giungo e luglio, ma alcune femmine anche in settembre.

Cosa lo minaccia

Perdita di habitat all'interno della struttura boschiva, a causa di gestioni forestali poco naturalistiche e intensive - ed il drenaggio delle paludi non rendono la vita facile al nostro ragnetto. Anche lo sfalcio vicino ai fossi e ai piccoli corsi d'acqua dedicati all'irrigazione causano perdita di habitat e mortalità di A. alsine.  Piccoli corsi d'acqua che, tra l'altro, sono spesso soggetti a inquinanti e le rive trattate con diserbi.

Cosa fare per la sua conservazione

Sono utili il mantenimento e la creazione di radure, così come la conservazione del sottobosco: in particolare quello con caratteristiche mesofile e igrofile, e una gestione rispottosa della natura delle rive, dei fossi e corsi e piccoli corsi d'acqua. Secondo Omposch Araneus alsine ha la valenza di "specie ombrello" perché la sua conservazione comporterebbe la tutela di importanti habitat e, a catena, altre specie ne beneficerebbero.